在過去，一提到無人機(jī)，人們就會(huì)想到無線電控制飛機(jī)，它只能夠被用作偵察、監(jiān)視來用。最近，無人機(jī)已經(jīng)能夠用來攜載武器了。在對(duì)阿富汗、伊拉克的戰(zhàn)爭中，甚至在現(xiàn)在，美軍將裝備有“地獄火”導(dǎo)彈的“捕食者”執(zhí)行飛行任務(wù)。目前，美海軍與美空軍正在聯(lián)
無人機(jī)除了上述的功能之外，還能夠用來執(zhí)行空運(yùn)任務(wù)。加拿大一家飛機(jī)制造公司已經(jīng)開發(fā)出一種叫做“雪鵝”的無人機(jī)，能夠?yàn)樘胤N作戰(zhàn)部隊(duì)提供軍需用品。“雪鵝”無人機(jī)可以從另外一架飛機(jī)上投放，也可以用高機(jī)動(dòng)多用途輪式車輛(HUMVEE)發(fā)射。
“雪鵝”無人機(jī)能夠精確地發(fā)送小型物品。美國機(jī)動(dòng)整合系統(tǒng)技術(shù)(MIST)公司稱，美國特種作戰(zhàn)司令部已經(jīng)采購5架“雪鵝”無人機(jī)；美國官員稱，該司令部最終將采購74架“雪鵝”無人機(jī)。“雪鵝”無人機(jī)裝備有一個(gè)滑翔傘和一個(gè)叫做“助推器”的助推發(fā)動(dòng)機(jī)；其使用高度范圍：200-18，000英尺，在2000英尺以下，“雪鵝”很難被發(fā)現(xiàn)；其巡航速度為35節(jié)。
在使用用途方面，“雪鵝”無人機(jī)可以用來散發(fā)傳單，較小數(shù)量的彈藥，醫(yī)療補(bǔ)給及其它裝備。“摩加迪沙(索馬里首都)就是就能夠應(yīng)用到這方面的能力。”美海航系統(tǒng)司令部特殊通訊需求處無人機(jī)專家克拉克·邦特納說。1993年，美國18名突擊兵在索馬里摩加迪沙執(zhí)行軍事行動(dòng)、抓捕軍閥頭目時(shí)被殺害。“那些突擊兵在執(zhí)行任務(wù)時(shí)，沒有攜帶夜視儀。”邦特納指出，“如果當(dāng)時(shí)有這種無人機(jī)的話，它就能夠給他們空投夜視儀、血漿和彈藥。”
“雪鵝”無人機(jī)的操作也極為方便。一個(gè)技師利用便攜電腦制定任務(wù)程序，就可以對(duì)其操作，而無需地面上的其它操作與控制。目前，美國機(jī)動(dòng)整合系統(tǒng)技術(shù)公司正與無人機(jī)系統(tǒng)公司辦公室協(xié)作進(jìn)行一種先進(jìn)概念技術(shù)展示，這種技術(shù)將允許決策者在任何時(shí)候改變?nèi)蝿?wù)。
“雪鵝”無人機(jī)不需要跑道，一個(gè)由4人組成的小組就可對(duì)其進(jìn)行控制，他們?cè)?0天之內(nèi)就可以掌握該系統(tǒng)的操作方法。“它的操作極為簡單，”邦特納說，“最復(fù)雜的事情也許就是在執(zhí)行完任務(wù)之后整理滑翔傘了。”
“雪鵝”無人機(jī)造價(jià)低，每架成為僅為25萬美元。
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