[美國《航空周刊與航天技術(shù)》2004年12月13日刊報道] 普·惠公司的研究人員正在改善一個新的發(fā)動機系列的隱身性能和耐久性，正在研制中的該發(fā)動機系列的設(shè)計對象是長期保持在敵方重要目標(biāo)上空而不被探測到的無人機。
為這項兩年的研制計劃準(zhǔn)備的是一臺標(biāo)準(zhǔn)的F100發(fā)動機改型，裝備一個獨特的蛇形排氣系統(tǒng)，它能承受較高的發(fā)動機溫度，限制紅外信號，阻擋雷達反射。
F100-PW-220U發(fā)動機的前半身像一臺裝在F-15和F-16飛機上的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)動機。后面的U-編號是指它是用于無人機的，也代表不加力。同時，它也意味著飛機是隱身和亞聲速的，而且能夠逗留在有敵人防空武器防衛(wèi)的空域。
-220U發(fā)動機的后半部像一條蠕蟲，被凍成S形，尾端呈水平的橢圓形。普·惠公司無人機和改型計劃經(jīng)理Jimmy B. Reed拿著這個模型轉(zhuǎn)著給大家看，并笑著說，“這個噴管看起來像出了嚴(yán)重事故?！?br>
這個看上去奇怪的發(fā)動機—排氣系統(tǒng)組合是為下一代聯(lián)合無人戰(zhàn)斗機系統(tǒng)（JUCAS）設(shè)計的，尤其（至少在近期）是為隱身的X-47B設(shè)計的。在普·惠公司改型發(fā)動機計劃的前兩年，飛機已經(jīng)做了大量的工作。飛行試驗計劃在2006年開始，并一直進行到2009年。然而，這項投資20多億、將進行到2009~2010年的JUCAS項目的作戰(zhàn)評估階段也還有一些未知數(shù)。在這個期間，與競爭者X-45C一起將制造三架裝改型發(fā)動機的飛機。對這些飛機發(fā)動機的要求非常嚴(yán)格。
Reed說，“我們不知道原型的飛機和發(fā)動機是不是要綜合成實用作戰(zhàn)飛機，所以我們也不知道發(fā)動機需要500小時或5000小時的壽命。結(jié)果，我們可能正在制造其能力大大超過作戰(zhàn)評估飛行試驗計劃需要的推進系統(tǒng)?！?br>
普惠公司設(shè)計的另一個特點是將排氣管包在一個套管內(nèi)，用風(fēng)扇來的冷空氣沖刷內(nèi)管。這樣，使得排氣管呈正弦形，以免從飛機后面直視發(fā)動機轉(zhuǎn)動零件。排氣管的內(nèi)涂層有助于消除雷達能。普·惠公司的工程師天天都在工作，以優(yōu)化排氣系統(tǒng)的尺寸、形狀和性能。
現(xiàn)在的發(fā)動機循環(huán)并不是最好的。應(yīng)該選一個更小的核心，配一個較大的風(fēng)扇。這樣，耗油率可降低10%~20%。（中國航空信息中心 方昌德）
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