[據(jù)英國《飛行國際》網(wǎng)站2010年8月24日報道]在“國際無人機系統(tǒng)協(xié)會”（AUVSI）主辦的2010年無人系統(tǒng)北美研討會和展示會上，洛克希德?馬丁公司的“臭鼬”工廠展出了一種新型無人機，該機具有雙尾撐機身，大展弦比機翼，應(yīng)該是瞄準美軍近期對續(xù)航時間長達幾天的中空監(jiān)視飛機的需求研發(fā)的。
洛克希德?馬丁公司所處的614號展臺展出了該機的圖片，成為公司的標志性展品。圖片顯示，飛機的縮寫是“MPLE”，但并沒有給出詳細的描述。圖上一架“MPLE”飛機在沙漠地帶上空的中等高度飛行，傳感器轉(zhuǎn)塔掛在飛機前緣的下方，大展弦比機翼，翼尖上翹，有上反角。在展示會正式開放之前，洛克希德?馬丁公司的官員并沒有立即對該圖片作出解釋。
極光飛行科學公司已經(jīng)正在研制汽油動力的“獵戶星座”（Orion）無人機，具備留空幾天時間持續(xù)跟蹤目標的能力。該項目的目標是取代渦槳動力的MC-12“自由”（Liberty）有人機機隊，并作為通用原子航空系統(tǒng)公司的MQ-1“捕食者”（Predator）無人機和MQ-9“死神”（Reaper）無人機的補充。同時，空軍研究實驗室（AFRL）已經(jīng)透露，他們將啟動一個中空的全球情報監(jiān)視偵察和通信（MAGIC）平臺的驗證項目。MAGIC無人機平臺的設(shè)計目標是，在15000英尺（4572米）高度，搭載500磅（227千克）有效載荷的情況下，留空時間長達155小時。而在同樣的高度，搭載2500磅（1134千克）有效載荷的情況下，留空時間達80小時。
洛克希德?馬丁公司的“MAPL”新型無人機看起來與同樣采用雙尾撐的P-38“閃電”（Lightning）飛機有些類似，二者都是利用大展弦比來實現(xiàn)低速時的長航時飛行。P-38飛機是由克拉倫斯?“凱利”?約翰遜（Clarence "Kelly" Johnson）設(shè)計的，而他也正是“臭鼬”工廠，即“MAPL”無人機的設(shè)計單位的創(chuàng)始人。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 譚健美）
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