美國“全球鷹”高空長航時無人偵察機
報道說，菅直人政府在去年的日本《中期防衛(wèi)計劃》中提出，有必要部署護戰(zhàn)斗機或無人機增強日本的偵察能力。報道還稱，近年隨著中國海軍活動以及朝鮮導(dǎo)彈威脅的增加，日本加強空中偵察能力的必要性日益增加。
此外，美國去年也向日本“敲響警鐘”，并敦促日本加強對周邊地區(qū)的偵察。于此同時，日本也在尋找應(yīng)對中國殲-20戰(zhàn)機的辦法。日本官員表示，日本防衛(wèi)省正在致力于對下一代戰(zhàn)機偵查能力的研究，隨后還將對美國RQ-4“全球鷹”偵察機進行考察。
日本官員還表示，日本的“當(dāng)務(wù)之急”是重新對日本的整體防空系統(tǒng)進行審查。日本正考慮購買美國的F-35和F-18戰(zhàn)斗機，但由于戰(zhàn)斗機偵察能力不足，日本將目光投向裝備有高性能紅外攝像機和傳感系統(tǒng)的美國“全球鷹”無人偵察機，希望借此擴大在日本海和東海的偵查范圍。不過每架“全球鷹”的售價達到3000萬美元，另外，攝像機和傳感系統(tǒng)的花費估計將達到2000萬-4000萬美元。日本防衛(wèi)省一名高官表示：“鑒于目前的財政狀況，我們買不起它們。”
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