日本時(shí)報(bào)12月6日發(fā)表新加坡“東南亞研究所”客級(jí)客座研究員麥克爾·理查森的文章稱，目前中美無人機(jī)競(jìng)賽已日趨白熱化，美國(guó)X-47B無人機(jī)已開始進(jìn)行航母飛行甲板測(cè)試，而中國(guó)則推出了一系列新型無人機(jī)系統(tǒng)，其中“暗劍”無人機(jī)計(jì)劃最值得注意，因?yàn)檫@款超音速空戰(zhàn)無人機(jī)可能會(huì)幫助中國(guó)反艦彈道導(dǎo)彈打擊美國(guó)航母。
11月26日，一架形似蝙蝠的X-47B無人機(jī)被起重機(jī)吊到美國(guó)“杜魯門”號(hào)航母的甲板之上，標(biāo)志著用以幫助美國(guó)在亞太軍事存在迎接來自中國(guó)不斷增強(qiáng)的挑戰(zhàn)的豪賭已經(jīng)發(fā)展到最新階。對(duì)此，文章進(jìn)一步解釋說，目前中國(guó)軍隊(duì)正在開發(fā)反艦彈道導(dǎo)彈和其他難以探測(cè)到的武器系統(tǒng)，以便使美國(guó)航母及其有人戰(zhàn)機(jī)被迫停留在距中國(guó)沿海地區(qū)數(shù)千公里之外的地方。作為回應(yīng)，美國(guó)正尋找辦法拓展美軍火力覆蓋半徑，保障美軍不受中國(guó)武器威脅。
11月26日，X-47B無尾型隱形無人機(jī)在弗吉尼亞州諾?？撕＼娀氐巧?ldquo;杜魯門”號(hào)航空母艦，是無人作戰(zhàn)飛機(jī)首次登陸航母。這架被送到航母甲板上的X-47B無人機(jī)是一架打擊監(jiān)督試驗(yàn)機(jī)。其設(shè)計(jì)用于完成航空史中難度最大的壯舉之一：在海上完成起降航母作業(yè)，而且是在沒有飛行員操作的情況之下。X-47B無人機(jī)大小約等于有人戰(zhàn)機(jī)。然而，它卻是由計(jì)算機(jī)控制的，設(shè)計(jì)用于起飛執(zhí)行預(yù)編程任務(wù)，之后在任務(wù)操作者鼠標(biāo)控制之下，返回基地。如果有必要，負(fù)責(zé)監(jiān)督X-47B無人機(jī)飛行的操作者還可以臨時(shí)改變其預(yù)編程任務(wù)。不過，通常操作者不會(huì)頻繁控制無人機(jī)。
文章介紹說，在接下來數(shù)周之內(nèi)，已經(jīng)登陸“杜魯門”號(hào)航母的X-47B無人機(jī)將接受飛行甲板活動(dòng)測(cè)試。與此同時(shí)，第二架X-47B無人機(jī)將在陸上模擬航母飛行甲板上進(jìn)行“觸艦”飛行。美國(guó)計(jì)劃2013年完成自主艦載著艦實(shí)驗(yàn)，依靠精確全球定位衛(wèi)星和先進(jìn)航空電子設(shè)備，在著艦時(shí)利用尾鉤捕獲航母甲板攔阻索，若有必要終止著艦過程再次起飛，重新進(jìn)行著艦過程——與有人機(jī)航母著艦過程一般無二。如果一切順利，美國(guó)將于2014年起利用有人加油機(jī)或無人加油機(jī)進(jìn)行空中加油測(cè)試。這是X-47B無人機(jī)研發(fā)過程中的關(guān)鍵階段，自2007年以來美國(guó)海軍就已經(jīng)開始了這種努力，目前美國(guó)已經(jīng)為此投入了超過8000億美元。
X-47B無人機(jī)在測(cè)試中失事墜毀——在高風(fēng)險(xiǎn)海航環(huán)境中有可能出現(xiàn)這種情況——會(huì)對(duì)該無人機(jī)項(xiàng)目構(gòu)成災(zāi)難性影響，因?yàn)槟壳懊绹?guó)只有兩架驗(yàn)證機(jī)。然而，一旦X-47B無人機(jī)測(cè)試成功，美國(guó)就會(huì)大規(guī)模生產(chǎn)該型地人機(jī)，新的海戰(zhàn)階段就會(huì)被開啟。
X-47B無人機(jī)外形類似于同樣由諾斯羅普·格魯曼公司研制的美國(guó)B-2遠(yuǎn)程隱形轟炸機(jī)。兩種飛機(jī)都沒有機(jī)身或垂直尾翼。它們采用的全翼設(shè)計(jì)消除了大量對(duì)常規(guī)飛機(jī)構(gòu)成阻力的機(jī)體表面部分。另外，這種設(shè)計(jì)也減少了許多通常會(huì)反射雷達(dá)信號(hào)的表面與邊緣部分，提高了無人機(jī)的隱身能力。X-47B能夠攜帶2噸彈藥，是B-2轟炸機(jī)有效荷載的約九分之一。利用無人機(jī)，美國(guó)11艘航母就能夠打擊約830公里遠(yuǎn)的目標(biāo)。為了避免無人機(jī)飛行員疲勞操作，常規(guī)無人機(jī)任務(wù)僅持續(xù)數(shù)個(gè)小時(shí)。
X-47B無人機(jī)于2011年2月實(shí)現(xiàn)首飛，飛行速度稍低于聲速，不加油續(xù)航時(shí)間超過6個(gè)小時(shí)，不加油航程超過3890公里。在有空中加油的情況下X-47B無人機(jī)航程遠(yuǎn)達(dá)5500公里，能夠在空中連續(xù)飛行50至100個(gè)小時(shí)——是有人機(jī)的5至10倍。在X-47B無人機(jī)的支持下，美國(guó)航母就能夠在更加遼闊的范圍內(nèi)運(yùn)用其軍事力量。
遙控?zé)o人機(jī)，例如“死神”和“捕食者”已經(jīng)成為美國(guó)中央情報(bào)局的重要武器。在中東、阿富汗和巴基斯坦的反恐和反叛亂行動(dòng)中，美國(guó)中情局大量應(yīng)用了無人機(jī)系統(tǒng)。自2001年9月11日基地組織對(duì)美國(guó)發(fā)動(dòng)恐怖襲擊以來，美國(guó)在軍事相關(guān)領(lǐng)域應(yīng)用無人機(jī)的數(shù)量已經(jīng)從極少量提高至7500多架——占美國(guó)所用軍用飛機(jī)的約三分之一。盡管美國(guó)國(guó)防開支大幅度削減，但預(yù)計(jì)無人機(jī)系統(tǒng)不會(huì)受到多大影響。這不僅是因?yàn)槠溆兄诰S持美國(guó)軍事力量，還是因?yàn)榕c有人機(jī)相比，無人機(jī)系統(tǒng)造價(jià)和操作成本都非常低廉。
中國(guó)能夠在無人機(jī)技術(shù)領(lǐng)域與美國(guó)一爭(zhēng)高下嗎？上個(gè)月，在珠海航展期間，中國(guó)推出了一系列無人機(jī)及無人機(jī)模型，多數(shù)在外觀上與美國(guó)無人機(jī)極其相似。其中，CH-4無人機(jī)有四個(gè)翼下掛點(diǎn)，能夠掛載導(dǎo)彈和衛(wèi)星制導(dǎo)精確炸彈。據(jù)報(bào)道，該無人機(jī)航程超過3500公里，用于在東海和南海執(zhí)行與島嶼主權(quán)糾紛有關(guān)的任務(wù)。事實(shí)上，自上世紀(jì)90年代中期開始，中國(guó)就啟動(dòng)了無人機(jī)項(xiàng)目。不過，中國(guó)無人機(jī)項(xiàng)目大部分處于保密狀態(tài)，外界很難對(duì)其無人機(jī)項(xiàng)目的先進(jìn)性進(jìn)行評(píng)估。
今年7月，美國(guó)國(guó)防科學(xué)委員會(huì)警告五角大樓稱，在迅速發(fā)展且日益重要的無人機(jī)領(lǐng)域，中國(guó)正在迅速趕上，甚至可能會(huì)最終超越西方國(guó)家。美國(guó)國(guó)防科學(xué)委員會(huì)稱，中國(guó)在無人系統(tǒng)領(lǐng)域舉動(dòng)的軍事影響令人擔(dān)心。中國(guó)擁有大量技術(shù)，以及看似無限的資源，而且其還明顯在從西方無人系統(tǒng)發(fā)展過程中汲取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。
美國(guó)國(guó)防科學(xué)委員會(huì)還指出，中國(guó)的“暗劍”無人機(jī)計(jì)劃暗示出，其希望設(shè)計(jì)出一種西方國(guó)家尚且沒有的無人機(jī)——能夠進(jìn)行空對(duì)空作戰(zhàn)，并發(fā)動(dòng)對(duì)地攻擊的超音速無人機(jī)。美國(guó)國(guó)防科學(xué)委員會(huì)在其報(bào)告中補(bǔ)充稱，這款中國(guó)新無人機(jī)設(shè)計(jì)，能夠充當(dāng)中國(guó)反艦彈道導(dǎo)彈打擊美國(guó)航母的瞄準(zhǔn)節(jié)點(diǎn)。(春風(fēng))
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