念來說，無人機(jī)是無人駕駛飛機(jī)的簡稱，是指一種用無線電遙控設(shè)備或自身程序控制裝置操縱的無人駕駛飛行器。目前，世界上已有30多個(gè)國家研制出近300種無人機(jī)。其中，美國和以色列在無人機(jī)研制技術(shù)方面居于領(lǐng)先地位。美國2009年在無人機(jī)的研制上投入就達(dá)到32.21億美元，研制的無人機(jī)型號有近60種，“捕食者”、“全球鷹”等人們早已耳熟能詳。以色列在無人機(jī)研發(fā)領(lǐng)域也具有豐富的研發(fā)經(jīng)驗(yàn)。該國早在上個(gè)世紀(jì)70年代就根據(jù)本國國情制訂了無人機(jī)發(fā)展規(guī)劃，現(xiàn)有無人機(jī)型號20余種，裝備有“麻雀”、“偵察兵”、“云雀”、“蒼鷺”、“搜索者”等無人機(jī)，也不可小覷。其他國家如英國、法國、意大利、德國、印度、日本等，也在加強(qiáng)無人機(jī)研究與開發(fā)。
隨著戰(zhàn)場環(huán)境的日益復(fù)雜，作戰(zhàn)任務(wù)日益多樣，無人機(jī)的種類越來越多。從質(zhì)量和形狀大小看，可以分為大型、中型、小型和微型。大型無人機(jī)如以色列研制出的“艾坦”，其重量達(dá)1000公斤。微型無人機(jī)則小如蜻蜓或小鳥一般，如美軍士兵可以隨身攜帶的名為“彈簧刀”的新型無人機(jī)，重量不足2公斤，裝在一根專用的發(fā)射管中，機(jī)身配備微型電動(dòng)馬達(dá)，可實(shí)時(shí)傳輸視頻。從航程看，無人機(jī)已開發(fā)出短程、中程和遠(yuǎn)程三類，飛行距離近到50公里,遠(yuǎn)至上萬公里。如美國的“全球鷹”，飛行時(shí)間達(dá)到42個(gè)小時(shí)，最大不加油航程為2.25萬公里，能在2萬米高度晝夜偵察。從飛行方式看，人們已開發(fā)出或正在研制固定翼、旋翼和撲翼等類型的無人機(jī)。其中，撲翼類是一種概念無人機(jī)，它能像小鳥和昆蟲一樣飛行，機(jī)翼上下?lián)鋭?dòng)，產(chǎn)生向前的推力和向上的升力。從用途上看，無人機(jī)已經(jīng)出現(xiàn)了偵察機(jī)、電子戰(zhàn)機(jī)、反輻射機(jī)、對地攻擊機(jī)、通信中繼機(jī)和誘餌機(jī)等多種類型。隨著無人機(jī)種類的不斷增多，無人機(jī)在軍事上的應(yīng)用越來越廣泛。美國有的專家認(rèn)為，到2025年，美軍90％的戰(zhàn)機(jī)將是無人機(jī)，到2050年美軍可能不再裝備有人駕駛的飛機(jī)。軍事家甚至預(yù)言，21世紀(jì)是無人機(jī)發(fā)展的“黃金時(shí)期”，無人機(jī)將全面取代有人戰(zhàn)機(jī)，成為21世紀(jì)的“戰(zhàn)場主角”。
科學(xué)技術(shù)的發(fā)展使無人機(jī)性能越來越超群卓越。一是高機(jī)動(dòng)性。無人機(jī)飛行不像有人駕駛飛機(jī)那樣受到人的生理承受能力限制，可對付那些高機(jī)動(dòng)性、突然出現(xiàn)的目標(biāo)，如無人機(jī)可通過“自我犧牲”對付巡航導(dǎo)彈。它還能毫無顧忌地進(jìn)出核生化武器的沾染區(qū)執(zhí)行特殊任務(wù)，未來人們把“無風(fēng)險(xiǎn)”作戰(zhàn)的任務(wù)寄希望于無人機(jī)。二是高隱身性。由于沒有駕駛艙，體型更小，加之各種隱形技術(shù)的運(yùn)用，無人機(jī)的隱形性是其他飛行器所不可比的。2011年2月美國最新亮相的X-47B無人機(jī)的隱形性能非常高，超過了F-117、B-2、F-22和研制中的F-35等飛機(jī)。這是美國軍方一直尋求的目標(biāo)。三是自主作戰(zhàn)。美國的“火蜂”、“捕食者”無人機(jī)能夠通過自身偵察，依托數(shù)據(jù)鏈，利用攜帶的導(dǎo)彈和炸彈，實(shí)施對地精確打擊。2001年11月15日，“基地”組織二號人物阿提夫正在一座樓房內(nèi)密談，恰好位置靠近窗戶，被一架正在該區(qū)域盤旋的美軍“捕食者”無人機(jī)捕獲，無人機(jī)迅速發(fā)射導(dǎo)彈，將整幢樓房夷為平地。
目前，無人機(jī)被用于戰(zhàn)場上的偵察監(jiān)視、電子對抗、誘餌欺騙、戰(zhàn)術(shù)攻擊、空中預(yù)警、通信中繼以及火力引導(dǎo)與指示目標(biāo)等。未來軍用無人機(jī)的發(fā)展將出現(xiàn)三種主要趨勢：一是性能上更加集成，二是技術(shù)加速升級，三是無人機(jī)不斷取代有人駕駛飛機(jī)，向飛行器無人化方向發(fā)展。無人機(jī)成為空中霸主的日子可能不會太遠(yuǎn)了?。?span>韓旭東）
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