從順豐[微博]無人機快遞到亞馬遜[微博]的Prime Air物流計劃，無人飛行器一度走下“神壇”，開始走向?qū)こ０傩占?。最近，F(xiàn)acebook花費6000萬美元收購了美國新墨西哥州的Titan Aerospace(下稱Titan)航空器公司，他們所制造的無人機能夠單獨飛行五年不著陸，可以為許多人帶去所需要的網(wǎng)絡(luò)連接信號。
事實上，就在尚處襁褓中的民用小型無人機產(chǎn)業(yè)還在設(shè)法優(yōu)化自身，執(zhí)行設(shè)備安保、基礎(chǔ)設(shè)施監(jiān)控、精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)甚至配送包裹等任務(wù)時，這家航空初創(chuàng)企業(yè)已經(jīng)有了一個更宏大、更長期的規(guī)劃。
重塑無人機
Titan航空器設(shè)計公司成立于2012年，已獲得了一輪風(fēng)投注資。從Titan的組成架構(gòu)來看，不得不說這是一家年輕的公司。首席電氣工程師達(dá)斯汀.桑德斯和創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官馬克斯.雅尼都剛剛年過三十，而首席運營官尼克.雷諾德只有24歲。
一年多前，Titan推出了兩款無人機Solara 50 和Solara 60，總造價在2萬美元左右。這是兩架碩大、靠太陽能驅(qū)動的高空飛機，公司計劃讓它們一次性升空后，能夠?qū)崿F(xiàn)在空中無須降落，不間斷地執(zhí)行巡航數(shù)周、數(shù)月直至數(shù)年，就像一顆小型衛(wèi)星。
對于Solara來說，難點也許不是飛行方式和時長，而是在長達(dá)五年的續(xù)航時間里，它到底在什么地方飛。根據(jù)Titan的設(shè)計，為了維持長時間的飛行，飛行器將在對流層頂部飛行。這個區(qū)域距海平面約65，000英尺，風(fēng)速通常小于5節(jié)。“這個空域相對平靜，且遠(yuǎn)高于湍流或其他會影響其飛行性能的惡劣天氣，Solara可以在其中飛上五年之久。”桑德斯曾說，對流層下的天氣會損壞普通飛行器，但對Solara來說，更關(guān)鍵的在于惡劣天氣會遮蔽太陽，因此在對流層頂飛行則不易損壞或失效。
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