亞馬遜的無人機高管在美國國家航空航天局(以下簡稱“NASA”)主辦的一次會議上提出了這個方案，他們劃分的區(qū)域中包含一個距離地面200至400英尺(約合61米至122米)的“高速區(qū)”，以供先進(jìn)的無人機飛行，其中也包括亞馬遜的送貨無人機。
亞馬遜提議將距離地面400至500英尺(約合122米至152米)的區(qū)域列為禁飛區(qū)，以便在無人機和有人機之間設(shè)立一個緩沖區(qū)。飛機的飛行高度必須保持在500英尺以上，而低于400英尺的區(qū)域則劃分為兩部分。配有碰撞躲避技術(shù)，而且能夠與交通管理系統(tǒng)建立可靠連接的無人機，可以在200至400英尺的“高速區(qū)”飛行，其他無人機(包括500美元的消費級無人機，以及用于調(diào)查或錄像的無人機)只能在200英尺以下的“低速區(qū)”飛行。另外，該方案還將徹底禁止無人機在機場周圍飛行。
這套系統(tǒng)的目的是讓一個人可以同時監(jiān)控視線之外的多架無人機，雖然美國聯(lián)邦航空管理局(以下簡稱“FAA”)目前禁止這種方式，但要真正實現(xiàn)無人機送貨，就必須部署這種模式。
亞馬遜無人機項目負(fù)責(zé)人古爾-吉姆奇(Gur Kimchi)表示，該公司的目的是創(chuàng)建一個安全的環(huán)境，以便促進(jìn)無人機的廣泛使用。
不過，這個方案仍然留下了很多問題沒有回答，包括如何確認(rèn)某架無人機是否有資格進(jìn)入某個空域，以及如何避免無人機飛入禁飛區(qū)。雖然一些消費級無人機已經(jīng)使用了地理圍欄技術(shù)，但很多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為這種模式并不可靠。另外，讓電腦控制大量無人機的模式能否獲得公眾的認(rèn)可。
亞馬遜的方案還將允許無人機自主選擇路徑，而中央管理系統(tǒng)則負(fù)責(zé)確保其路徑不會發(fā)生沖突。NASA建議在交通流量較低的地方允許無人機自主選擇路徑，但在城市上空則由中央電腦來分配路徑。
另外一種想法是為無人機設(shè)立類似于傳統(tǒng)飛機的通用路徑。前直升機駕駛員、中央控制系統(tǒng)開發(fā)商Skyward IO負(fù)責(zé)人喬納森-埃文斯(Jonathan Evans)表示，考慮到目前的城市設(shè)計和空域分配問題，電腦肯定會為無人機創(chuàng)造一些低風(fēng)險路徑，例如經(jīng)過河流上方的路徑。“這雖然是一套動態(tài)系統(tǒng)，但應(yīng)該會有一條智慧之路將風(fēng)險降到最低。”他說，“這將成為供各種飛行機器人進(jìn)出的通用干線。”
為了安全地管理天空中不斷增多的無人機，全球商用無人機領(lǐng)域的多家企業(yè)都在積極開發(fā)各類系統(tǒng)。亞馬遜希望利用無人機來履行美國境內(nèi)逐漸增多的訂單。該公司的愿景將融合NASA的無人機管理系統(tǒng)，谷歌和Verizon電信等其他100個多家企業(yè)也都參與了該計劃。
雖然要就新系統(tǒng)達(dá)成一致還需要等待多年時間，但監(jiān)管者和無人機用戶之間正在漸漸達(dá)成一致。除了業(yè)余愛好者以及房產(chǎn)中介等專業(yè)人士，亞馬遜和谷歌等大企業(yè)也都在這一領(lǐng)域制定了野心勃勃的計劃。
目前還沒有關(guān)于美國無人機數(shù)量的官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)，但行業(yè)高管估計該數(shù)字大約為數(shù)十萬架。大疆科技和Parrot SA兩家規(guī)模最大的消費級無人機公司，在全球共計銷售了300多萬架無人機，美國則是其最大的市場。FAA已經(jīng)批準(zhǔn)了900家公司在美國展開商用無人機的運營，等明年出臺新的方案后，這一數(shù)字還有望大幅增加。
根據(jù)NASA的計劃，無人機應(yīng)當(dāng)通過通訊手段保持安全距離，并使用機載傳感器避開飛鳥等障礙物。中央電腦扮演了區(qū)域交通管理者的角色，并通過天氣、飛行限制和其他無人機的計劃來判斷路徑是否安全。
NASA計劃于下月展示一個為農(nóng)村地區(qū)設(shè)計的版本，并計劃5年內(nèi)在城市內(nèi)允許無人機飛行。這類系統(tǒng)的實施有可能需要獲得美國國會和FAA的支持。
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