[據(jù)《飛行國際》2016年3月29日報道]MQ-9“死神”無人機Block 1升級版通過安裝應(yīng)急電源系統(tǒng)有效地減少了墜毀數(shù)量。自2015年4月以來，美國空軍已經(jīng)成功避免了20起通用原子航空系統(tǒng)公司MQ-9“死神”無人機的 墜毀事故，這一切歸功于在Block 1霍尼韋爾渦槳發(fā)動機（傳動端配裝的）起動/發(fā)電備份電源系統(tǒng)，該備份系統(tǒng)原本用于應(yīng)對隨機發(fā)生的不確定故障。
美 國空軍作戰(zhàn)司令部司令赫伯特•卡萊爾將軍在國會聽證會上談到陸軍和空軍無人機項目時表示，多架Block 1“死神”無人機的墜毀與起動/發(fā)電機故障直接相關(guān)。為此設(shè)立了電氣系統(tǒng)安全性改進(jìn)項目，增加了直接驅(qū)動無刷直流發(fā)電機，可以保障（飛機主電源系統(tǒng)發(fā)生故 障時）飛機能夠再持續(xù)飛行10小時。
卡萊爾說：“從去年4月以來，我們已經(jīng)利用直接驅(qū)動無刷直流發(fā)電機挽救了17架MQ-9。”
根據(jù)五角大樓文件顯示，美國空軍在過去的這些年中已經(jīng)損失大量MQ-9，每架MQ-9價值2000-2500萬美元。相比之下，MQ-1“捕食者” 無人機則更多地在戰(zhàn)斗中損失，其新型號將于2018年推出。美國法律人士援引華盛頓郵報報道指出，每型無人機去年涉及10起墜毀事故。
卡萊爾說：“MQ-9的故障一般集中在起動/發(fā)電機。我們正在生產(chǎn)的MQ-9 Block 5采用了不同的電源系統(tǒng)設(shè)計，因此不存在類似問題。”
卡萊爾表示，美國空軍已經(jīng)同制造商一起尋找故障原因，揭示“質(zhì)量控制問題”，但目前“尚未找到根本原因”。
通用原子公司表示，美國空軍庫存清單上的“捕食者”B/MQ-9“死神”“可以連續(xù)保障90%的任務(wù)完成率”，平臺已經(jīng)累積了220萬個飛行小時。 該公司于2012年完成了Block 5飛機首飛，其最新型號采用了高性能起動/發(fā)電機和備份電機替代原有設(shè)備。銷售部門表示，截止今年2月，空軍庫存清單上共有134架MQ-1B和176架 MQ-9A。
卡萊爾表示，超過77%的“座艙”（即地面控制站）已經(jīng)投入到全球戰(zhàn)爭中，其余的用于訓(xùn)練和測試。
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