4月23日，美國《星條旗報》網(wǎng)站報道威斯康星大學麥迪遜分校核工程學榮譽教授、聚變技術實驗室主任杰里·庫爾欽斯基表示該校研發(fā)的創(chuàng)新技術已經(jīng)得到驗證，不僅可以探測出恐怖分子的簡易爆炸裝置和很久以前戰(zhàn)爭中遺留下的尚能使用的地雷，還可以探測出化學武器、核武器及毒品。這項技術由該實驗室的研究生們完成了微型化，并安裝到了一架無人機上，這意味著無人機也許很快能夠每年拯救數(shù)以萬計的生命。
據(jù)了解，這一系統(tǒng)的核心部件是一個用中子繪出目標區(qū)域的裝置。接著，傳感器尋找具有特定材料如爆炸物或核裝置的標志性特征的伽馬射線。這種技術與機場安檢處用于掃描行李和集裝箱的技術相同，但是威斯康星大學麥迪遜分?？茖W家們的突破，在于使放射源小得足以安裝到無人機上。這種移動性的提升將使該技術有可能帶來全局性的變化：軍方車隊可以得到有關路邊炸彈的提醒;救援人員可以直接向掩埋在地震廢墟中的人員挖掘;有價值的礦藏可以得到測繪。
美國航天局顧問、國際知名科學家?guī)鞝枤J斯基表示系統(tǒng)距離投入實際使用大約需要一年的時間--如果他們能夠找到一家企業(yè)買下這項技術，或提供技術完善所需經(jīng)費的話。
約翰·韋德納是美國核武器庫存管理團隊成員，參與管理美國能源部國家核安全管理局，他說：“這種技術采用了十分實用的方式，我認為它可以成為很棒的工具。根據(jù)我看到的材料，只有使用者的想象力會成為其用途的制約。”他曾設想過在敘利亞的敵對沖突結束后，聯(lián)合國可以在那里使用無人機核實該國化學武器是否全部被銷毀，或者在伊朗使用無人機確定該國是否正在制造核武器的方案。他說：“我認為，如果這種技術能夠被我們政府的相應部門采用，那么將會呈現(xiàn)出各種各樣的機會。情報機構可以用一種相對從容、相對平靜和不需要人員投入的方式來發(fā)現(xiàn)特定位置存放了什么材料。這將成為他們十分強大的工具。”
韋德納說，此外與美國軍方和執(zhí)法機構正在使用的許多爆炸物探測技術相比，這種技術的成本預料也將更低一些。韋德納本人從威斯康星大學麥迪遜分校獲得了核工程學和醫(yī)學物理學的學位。他說，軍方和警察部門將不需要花費資金購買用于接近、確認甚至引爆可疑包裹的昂貴的履帶式車輛，它們“可以讓無人機飛到可疑包裹的上方，用射線照射一下，就能發(fā)現(xiàn)里面全是面粉”。
由于這項技術突破才剛剛實現(xiàn)，還幾乎沒有時間進行相關的評估，不過，早期的擔憂集中在其對放射的使用以及在探測核材料方面可能存在的局限。
韋德納希望政府部門應出錢資助庫爾欽斯基和他的學生們，將技術完善后出售給無人機制造商。一旦他們有了第一個客戶，就會取得更快的發(fā)展。
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