2015年9月17日，日本《Aviation Wire》刊文“空客公司制定出‘白鯨’XL飛機(jī)的樣式 預(yù)計2019年首飛”(エアバス、ベルーガXLの仕様策定 19年就航へ)，其主要內(nèi)容如下：
空中客車公司于法國當(dāng)?shù)貢r間9月16日宣布，最終確定了擔(dān)負(fù)飛機(jī)零部件運輸?shù)南乱淮笮瓦\輸機(jī)“白鯨”XL的外形和最大起飛重量等參數(shù)，現(xiàn)已進(jìn)入到下一步的詳細(xì)設(shè)計開發(fā)階段。
“白鯨”XL是現(xiàn)有大型運輸機(jī)A300-600ST“白鯨”的后續(xù)機(jī)型。伴隨A350XWB系列的增產(chǎn)，于2014年11月宣布開發(fā)“白鯨”XL。該機(jī)將以A330-200F貨機(jī)為基礎(chǔ)制造5架，其組件和機(jī)載設(shè)備利用現(xiàn)有的產(chǎn)品，但駕駛艙和貨艙等是重新開發(fā)的。首架飛機(jī)計劃于2019年中期首飛，然后依次更換現(xiàn)有的“白鯨”機(jī)型，直到2025年前更換完畢。
此次確定的“白鯨”XL機(jī)身：全長63.1米、高18.9米、直徑8.8米、翼展60.3米、機(jī)翼面積361.6平方米;設(shè)計重量：最大起飛重量227噸、最大著陸重量187噸、最大無燃料重量178噸。“白鯨”所采用的發(fā)動機(jī)為美國GE公司制造的CF 6，但此次選定的“白鯨”XL發(fā)動機(jī)為羅羅公司生產(chǎn)的Trent 700發(fā)動機(jī)。續(xù)航距離最大達(dá)(有效載重量53噸)2200海里(約4074公里)。開發(fā)預(yù)計在2016年前完成、飛行試驗預(yù)計于2019年之前完成。“白鯨”XL將比以A300為基礎(chǔ)的現(xiàn)有“白鯨”在運輸能力上提高30%，能同時運送2個A350XWB的主翼。機(jī)體橫截面展寬了1米，有效載荷增加了12%。
“白鯨”運輸機(jī)是將在歐洲各地制造的A380和A350XWB等空中客車公司的飛機(jī)零部件由法國的南特和圣納澤爾、德國的不來梅，西班牙的赫塔費、英的布羅頓、意大利的那不勒斯等運往法國的圖盧茲和德國的漢堡總裝工廠。運送主翼以及機(jī)身等部件的“白鯨”運輸機(jī)可稱為“為了制造飛機(jī)的飛機(jī)”。
現(xiàn)有的“白鯨”運輸機(jī)是空中客車公司于1970年開始使用的運輸飛機(jī)零部件的運輸機(jī)，以;空中客車公司以A300-600R客機(jī)為基礎(chǔ)，配裝美國GE公司生產(chǎn)的CF6-80C2發(fā)動機(jī)。飛行員由機(jī)長和副駕駛以及機(jī)師3人組成。首架“白鯨”運輸機(jī)于1994年9月13日首飛，于去年迎來了首飛20周年。
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