2016年3月15日，美國(guó)海軍學(xué)會(huì)新聞網(wǎng)（USNI）刊登了Sam LaGrone寫的一篇文章，題目是“Skunk Works Head: Navy Should Consider A Flying Wing Design for MQ-XX Stingray”，介紹了海軍在MQ-XX“黃貂魚(yú)”上需求降低的變化和洛馬公司臭鼬工場(chǎng)負(fù)責(zé)人的看法。
藝術(shù)家畫的無(wú)人艦載飛行器設(shè)計(jì)概念圖。洛克希德•馬丁公司圖片
洛克希德•馬丁公司“臭鼬”工場(chǎng)負(fù)責(zé)人2016年3月15日告訴記者，滿足海軍的一套新的MQ-XX“黃貂魚(yú)”艦載無(wú)人加油機(jī)需求后，軍方應(yīng)該考慮其設(shè)計(jì)可以擴(kuò)展成一個(gè)隱身、高端打擊平臺(tái)。
在洛馬公司2016年媒體日上，“臭鼬”工場(chǎng)Rob Weiss說(shuō)，“黃貂魚(yú)”選擇基本的飛翼設(shè)計(jì)，海軍能夠利用現(xiàn)有的機(jī)體加裝武器、傳感器和利用隱形技術(shù)，而無(wú)需創(chuàng)造一個(gè)全新的外形。
Weiss表示：“如果你著手發(fā)展的飛行器外形是要讓它滲透到對(duì)抗環(huán)境中，你可以前期研制一個(gè)低成本、具有加油能力而不具有所有能力的飛行器...你同樣可以做到低成本地利用在對(duì)抗環(huán)境中去執(zhí)行任務(wù)的飛行器設(shè)計(jì)”。
在2015年國(guó)防部長(zhǎng)辦公室復(fù)查工作的指導(dǎo)下，海軍收回了對(duì)無(wú)人艦載監(jiān)視和打擊(UCLASS)項(xiàng)目過(guò)高的需求，轉(zhuǎn)而發(fā)展一個(gè)更加基本的無(wú)人航空器(UAV)，其首要功能是作為空中加油機(jī)來(lái)緩解艦?zāi)概炤d聯(lián)隊(duì)的波音公司F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”機(jī)隊(duì)的負(fù)擔(dān)。
海軍官員說(shuō)，無(wú)人機(jī)可能會(huì)通過(guò)機(jī)身下掛架上的設(shè)備來(lái)完成加油任務(wù)。
所透露出的這個(gè)概念擺脫了許多期望的打擊和偵察任務(wù)，以更快的和更低的成本得到具有與UCLASS計(jì)劃相同的連接和控制系統(tǒng)的基本艦載無(wú)人飛行器。美國(guó)海軍學(xué)會(huì)新聞網(wǎng)了解到此連接和控制段會(huì)隨“黃貂魚(yú)”而被使用。
通用原子公司的“海上復(fù)仇者”藝術(shù)家概念圖的顯示屏截圖。該設(shè)計(jì)顯示為一個(gè)翼-身-尾布局，美國(guó)海軍學(xué)院照片
航空專家告訴美國(guó)海軍學(xué)會(huì)新聞網(wǎng)，所考慮的加油機(jī)的變化告訴了“黃貂魚(yú)”的兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者，通用原子公司打算提交一個(gè)更傳統(tǒng)的翼-身-尾設(shè)計(jì)，波音的優(yōu)勢(shì)是一個(gè)更基本的無(wú)人機(jī)。
洛馬公司和諾斯羅普格魯門公司已經(jīng)表示，他們將更推崇飛翼設(shè)計(jì)，就像諾格的B-2“幽靈”隱身轟炸機(jī)或洛克希德的RQ-170“哨兵”。飛翼本身雷達(dá)橫截面就較低，因?yàn)槠渫庑紊戏瓷淅走_(dá)信號(hào)的邊緣比較少。而在更不易察覺(jué)的同時(shí)，飛翼設(shè)計(jì)比傳統(tǒng)的翼-身-尾設(shè)計(jì)制造上更復(fù)雜。
然而，Weiss說(shuō)，飛翼“黃貂魚(yú)”的制造不會(huì)超出預(yù)算。
他說(shuō)：“我們相信飛翼將會(huì)與翼-身-尾布局同樣經(jīng)濟(jì)。但是，翼-身-尾將不能適應(yīng)未來(lái)滲透打擊需求”。
“你可以拿到初始版本的飛翼，不噴涂所有的涂料等功能，成本上有競(jìng)爭(zhēng)力，但還能向前走......用相同道路設(shè)計(jì)在對(duì)抗環(huán)境中作戰(zhàn)的飛行器”。
美國(guó)海軍目前正在等待美國(guó)國(guó)防部批準(zhǔn)新的“黃貂魚(yú)”概念，簡(jiǎn)稱為艦基空中加油系統(tǒng)(CBARS)，希望在2016年晚些時(shí)候給工業(yè)界一個(gè)草案，2017財(cái)年給一個(gè)完整的建議征詢書(RFP)，2018財(cái)年簽訂合同。
軍方已經(jīng)表示，它計(jì)劃到2020年代中期時(shí)“黃貂魚(yú)”服役。
?