據(jù)美國《航空周刊》網(wǎng)站2018年5月7日刊文，BAE系統(tǒng)公司已經(jīng)和英國無人機制造商棱鏡公司(Prismatic)合作開發(fā)高空長航時太陽能無人機，該機將成為空客西風(fēng)無人機的競爭者。
兩家公司合作開發(fā)的這款無人機被稱為“持久高空太陽能無人機(PHASA-35)”，該機重150千克，翼展35米，采用先進(jìn)輕質(zhì)太陽能單元和電池組，可在19812米高空連續(xù)飛行12個月。BAE正在投資對該機的研發(fā)和飛行測試。
太陽能動力的PHASA-35設(shè)計目標(biāo)是在同溫層續(xù)航達(dá)12個月
棱鏡公司(Prismatic)位于英格蘭范堡羅，該公司擁有一支小規(guī)模的工程師團隊，團隊中的成員具有在奈奎蒂克公司(2013年被空客收購)開發(fā)西風(fēng)無人機的經(jīng)歷。該團隊已經(jīng)對一個翼展8.7米的驗證機PHASE-8進(jìn)行了飛行測試。PHASE-8是英國國防部國防與安保加速器基金資助的項目，該機具有復(fù)現(xiàn)高空長航時無人機的能力，但它在距離地面更近的地方飛行。
PHASA-35通常將運行在16764-21336米高空，由兩個電機驅(qū)動，可攜帶15千克監(jiān)視、通信和遠(yuǎn)程感知傳感器載荷。該機計劃在2019年進(jìn)行飛行試驗。
BAE系統(tǒng)公司空中分部的戰(zhàn)略總監(jiān)邁克爾·克里斯蒂表示：“棱鏡公司是一個快節(jié)奏和前瞻性思維的公司，PHASA-35是該團隊能夠在短時間內(nèi)成功的一個很好例子。我們熱衷于投資這個項目，作為我們在空中和太空探索新技術(shù)和解決方案的長期戰(zhàn)略的一部分。”
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