據(jù)ainonline網(wǎng)站2019年4月25日刊文，MagniX公司是電推進(jìn)技術(shù)領(lǐng)域的重要初創(chuàng)公司，為了打造電推進(jìn)動力裝置供應(yīng)商的領(lǐng)先地位，該公司采取了傳統(tǒng)飛機(jī)電氣化改裝和向新型電動飛機(jī)提供動力裝置2種發(fā)展戰(zhàn)略。在今年2月，MagniX公司與加拿大短途航空運營商海港航空公司(Habour Air)合作，計劃采用Magni 500電機(jī)對海港航空公司機(jī)隊的“海貍”飛機(jī)進(jìn)行電推進(jìn)改裝。而本周一，該公司又宣布將為以色列飛機(jī)制造商Eviation公司的9座全電動飛機(jī)Alice提供電機(jī)。
在傳統(tǒng)飛機(jī)電氣化改裝的道路上，MagniX公司選擇了與短途航空運營商海港航空合作，采用Migni 500電機(jī)替換DHC-2“海貍”飛機(jī)原有的活塞發(fā)動機(jī)，該電機(jī)重265磅(月240千克)，輸出功率為560千瓦，轉(zhuǎn)速為1900rpm。改裝后的電推進(jìn)“海貍”飛機(jī)預(yù)計于11月首飛，航程約100英里(約161千米)。
MagniX公司并不滿足于傳統(tǒng)飛機(jī)的電氣化改裝，該公司還選擇了Eviation公司設(shè)計的全復(fù)合材料電動飛機(jī)Alice，計劃采用Magni 250緊湊型電機(jī)為其提供動力。該電機(jī)僅重約130磅(約118千克)，轉(zhuǎn)速1900rpm，輸出功率280千瓦。Alice將裝配3臺Magni 250電機(jī)，各驅(qū)動一個螺旋槳提供動力，設(shè)計巡航速度為240海里/小時(約444千米/小時)，航程為565海里(約1046千米)。由于動力裝置的輕質(zhì)特性，Alice可以攜帶重約3噸的電池，容量達(dá)到900千瓦時。
相比于傳統(tǒng)飛機(jī)改造，新型飛機(jī)開發(fā)過程要花費更多的時間。Alice的FAA認(rèn)證預(yù)計將在2021年進(jìn)行，并于2022年交付用戶。Alice還將使用西門子提供的SP260D電機(jī)，該電機(jī)的功率為260千瓦。
上述MagniX公司與Eviation公司和海港航空公司的合作顯示了該公司對短途航空市場的關(guān)注。MagniX公司首席執(zhí)行官Ganzarski稱之為“中間英里(Middle Mile)，對于駕車而言這一距離較遠(yuǎn)，對飛機(jī)而言又較近，例如從西雅圖到斯波坎的旅途需要約4到5小時車程，而兩地間航班價格高達(dá)500美元。根據(jù)Magnix公司的市場調(diào)查，目前大約有2000家運營商在類似距離的航線上運營，載客8至15人，航程多在100英里(約161千米)以內(nèi)。短途航線的機(jī)票單價(價格與距離之比)往往比長途航線昂貴，而且其運行頻率也較低，為了優(yōu)化運營成本，航空公司通常采用載客量較小的飛機(jī)執(zhí)飛這些短途航線。而采用電推進(jìn)可以大幅降低短途航空的運營成本，使得小型飛機(jī)可以更頻繁執(zhí)飛航線，甚至促進(jìn)按需服務(wù)的興起。
據(jù)行業(yè)專家和研究人員表示，全電推進(jìn)飛機(jī)通過節(jié)省燃油和增強維護(hù)性等優(yōu)點，最多可能將運營成本降低80%。電動機(jī)的運動部件磨損較少，因而花費在定期檢查和更換上的費用也相應(yīng)降低。
MagniX的目標(biāo)不僅僅是成為一家成功的動力裝置制造商，而是希望改變商業(yè)航空業(yè)的發(fā)展方式。該公司屬于總部位于新加坡的克萊蒙集團(tuán)(Clermont Group)，其創(chuàng)始人理查德錢德勒以進(jìn)行長期投資而聞名，涉及金融、醫(yī)療和能源領(lǐng)域。據(jù)美國證券交易委員會提交的一份文件顯示，今年1月克萊蒙集團(tuán)向Eviation Aircraft投資了7600萬美元。
Eviation公司與MagniX的合作始于2018年第三季度，針對Magni 250電機(jī)的測試已經(jīng)開展了超過1500小時，并進(jìn)行了極端環(huán)境等測試項目。Eviation公司預(yù)計Alice飛機(jī)將于年內(nèi)投產(chǎn)，并且已經(jīng)獲得了來自美國的意向訂單。
在接下來的一年中，MagniX計劃建立一條移動裝配線，將電機(jī)生產(chǎn)能力從目前的30臺/年提升到數(shù)百臺/年。MagniX總部于2018年從澳大利亞布里斯班遷至華盛頓州雷德蒙市，目前約有50名員工仍在澳大利亞工作，20名員工在雷德蒙德，預(yù)計將在雷德蒙德地區(qū)再招聘10名員工。
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