2019年7月8日，英國《飛行國際》網(wǎng)站發(fā)布題為“ANALYSIS: How the A321XLR gained initial order momentum”的署名分析文章，文章對比了空客A321XLR和波音737 Max 10的訂單狀況，指出A321XLR的技術(shù)特點(diǎn)適合提供遠(yuǎn)程窄體客機(jī)飛行服務(wù)，一些航空公司正準(zhǔn)備用這種改型產(chǎn)品替代已有的一些波音飛機(jī)。
在今年的巴黎航空展上，空客發(fā)布了A321XLR機(jī)型。而在兩年前的巴黎航展上，波音公司發(fā)布了與之類似的737 Max 10，其機(jī)長為43.8米，將成為換發(fā)的737Max窄體系列客機(jī)中最大的機(jī)型。
上述兩型飛機(jī)的市場定位不同——Max 10將能夠飛行6110公里，最多可搭載230名乘客，而新的A321neo衍生型——A321XLR將具有8710公里的航程，最多能搭載270名乘客。
除了發(fā)布場合不同，這兩型窄體客機(jī)也有相似之處。
到2017年巴黎航空展結(jié)束時(shí)，波音公司已經(jīng)從16家客戶(9家航空公司和7家租賃商)獲得了361架Max 10訂單。然而，這些承諾訂貨中有214架是由原訂的其他Max機(jī)型轉(zhuǎn)換來的，比例略低于60%。至于A321XLR，空客公司已經(jīng)獲得了15家客戶共計(jì)249架飛機(jī)的訂單，其中112架是由以前訂單轉(zhuǎn)換而來的，占總量的45%。
雖然就上述比例來講空客的更低，但其系列產(chǎn)品中不同機(jī)型之間的差異更大：A321XLR較當(dāng)前LR改型的航程增加1210公里，而波音Max 10的性能更接近于Max 9，后者可以運(yùn)載220名乘客飛行6570公里以上。
雖然目前737-10沒有打破各Max改型的訂單記錄，但Cirium數(shù)據(jù)分析公司表示，波音公司已經(jīng)累積了531架737-10訂單，另有暫定承諾的138架飛機(jī)。
有趣的是，在2017年的航空展結(jié)束后，空客公司宣布已經(jīng)開始A321neo的空客靈活客艙構(gòu)型(ACF)改型的最終組裝，這是一種大容量窄體設(shè)計(jì)，最多可搭載240名乘客，它成為了目前7410公里航程LR機(jī)型的基礎(chǔ)。ACF的最大起飛總重(MTOW)增加到97噸，并能夠安裝第3個(gè)附加中央油箱(ACT)。而XLR的MTOW在此基礎(chǔ)上又增加4噸，配備了一個(gè)永久性的后置中央油箱，其載油量相當(dāng)于4個(gè)ACT。
空客推出A321XLR的舉措具有一定戰(zhàn)術(shù)性，旨在擾亂波音公司的新中型飛機(jī)(NMA)計(jì)劃。按目前的時(shí)間表，NMA將比A321XLR晚2年推出。一些航空公司買家明確表示，XLR是長期尋求的波音757的替代品。
美國航空公司總裁羅伯特·伊索姆透露，將用50架A321XLR取代34架757-200，并用其提供新的長途窄體客機(jī)能力。
跨大西洋航線將成為A321XLR的一個(gè)關(guān)鍵區(qū)域：愛爾蘭航空公司已經(jīng)放棄波音雙發(fā)噴氣機(jī)小型機(jī)隊(duì)，轉(zhuǎn)而支持LR機(jī)型，并將利用新機(jī)型開展此項(xiàng)運(yùn)營。
A321XLR還為這一市場的新競爭者鋪平道路。捷藍(lán)航空首席執(zhí)行官羅賓·海耶斯說：“A321XLR的航程使我們能夠評估更多的海外目的地，因?yàn)槲覀冋紤]捷藍(lán)航空(將業(yè)務(wù))擴(kuò)展到歐洲市場，該市場受到高額票價(jià)和低于標(biāo)準(zhǔn)的服務(wù)的困擾。”
捷藍(lán)航空航空于4月份宣布有意將13架A321neo換成A321LR，并于2021年啟動其首次跨大西洋服務(wù)，從波士頓和紐約肯尼迪機(jī)場至倫敦。如果按照大圓航線飛行，則飛行距離分別為5260公里和5560公里。海耶斯沒有提及的是，芝加哥奧黑爾、邁阿密和達(dá)拉斯沃斯堡到希思羅機(jī)場分別為6370公里、7130公里和7650公里。
值得注意的是，波音公司長期以來一直認(rèn)為A321與其在2007年網(wǎng)站上宣傳的757的性能相當(dāng)，而在該機(jī)型停產(chǎn)3年后，波音公司更是稱頌其產(chǎn)品性能超過了競爭對手。“757現(xiàn)在具有執(zhí)行短程、中程和遠(yuǎn)程任務(wù)的能力，而A321沒有。”然而，這一論斷是基于老一代A321的，其航程略小于5560公里。
澳航集團(tuán)上個(gè)月承諾購買36架A321XLR，其首席執(zhí)行官艾倫·喬伊斯說：“我們已經(jīng)知道A320是一款出色的飛機(jī)，而這種新機(jī)型可以比市場上任何其他單通道飛機(jī)飛得更快、更高效。“它可以執(zhí)飛像凱恩斯-東京或墨爾本-新加坡這樣的航線，現(xiàn)有的窄體客機(jī)做不到，這改變了許多進(jìn)入亞洲的潛在航線的經(jīng)濟(jì)性，使它們不僅在物理上可行，而且在經(jīng)濟(jì)上具有吸引力。”
另外值得注意的是，大約三分之一的A321XLR訂單來自廉價(jià)航空公司，包括宿務(wù)太平洋航空(10架)和捷藍(lán)航空(13架)，以及另外3家航空公司——前沿航空公司、JetSmart航空和Wizz Air，這3家航司由Indigo Partners(50架)支持。
當(dāng)然，至于乘客是否愿意委身于窄體機(jī)身客艙內(nèi)，尤其是在低成本配置的機(jī)身客艙內(nèi)，進(jìn)行長達(dá)8小時(shí)的飛行，仍有待觀察。
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