據(jù)ainonline網(wǎng)站2019年7月12日刊文，面對質疑和不明朗的前景，俄羅斯仍希望研制新型空中炮艇以便為地面部隊提供作戰(zhàn)保障。今年7月初，俄羅斯軍工聯(lián)合體透露，目前已經(jīng)啟動這項工作。該機類似美國空軍AC-130W炮艇機(改進型MC-130作戰(zhàn)飛機)，將利用安東諾夫設計局研制的安-12“幼狐(Cub)”運輸機的改進型作為其基礎平臺，可掛裝的武器系統(tǒng)包括57毫米自動航炮，小口徑武器(可能30毫米)以及自動榴彈發(fā)射器等。
早在20世紀30年代，前蘇聯(lián)就曾討論過該空中炮艇項目，并以圖波列夫TB-3重型轟炸機為基礎平臺，裝備了76mm和45mm航炮。為了彌補其精度，還可以發(fā)射榴霰彈或子母彈，攻擊地面部隊和輕型裝甲車輛。主要武器的射程達到了18公里，從而使飛機可以躲避高射炮攻擊。盡管空中炮艇的測試取得了一定的成功，但有些專家表示使用非制導火箭比航炮更有效，該項目最終在20世紀30年代末被迫終止。
俄羅斯經(jīng)濟高等學院國際軍事政治和經(jīng)濟問題系主任Vasily Kashin表示，這種空中炮艇可能更適用于北高加索、中亞和敘利亞的反叛亂行動，希望更多采用美國以及其成功使用AC-130飛機的經(jīng)驗。
Kashin還表示，目前這個項目的主要障礙是缺乏合適的平臺，這個問題可能使項目實施變得復雜化。C-130運輸機的類似機型是安-12運輸機，但安-12運輸機系列已在20世紀70年代停止生產(chǎn)。目前仍有一些安-12運輸機在俄羅斯空天部隊服役，屬嚴重老舊機型，預計將在未來10年左右退役。而伊爾-276運輸機的替代品正處于早期開發(fā)階段，未來十年后才有可能進行大規(guī)模生產(chǎn)。俄羅斯唯一能獨立生產(chǎn)的軍用運輸機機型是伊爾-76MD-90A運輸機，而該機型又太重太大，不適合作為空中炮艇。
與此同時，俄羅斯軍事航空領域的其他主要專家仍對新設計的空中炮艇的作戰(zhàn)能力持懷疑態(tài)度。關注俄羅斯國防和軍事航空領域的主要報紙《阿森那·奧切斯瓦》(Arsence Otechestva)的高級編輯Dmitry Drozdenko表示，這種空中炮艇主要適用于與恐怖分子作戰(zhàn)，只對沒有防空武器的敵人有效，如武裝不良的軍隊、恐怖分子等。這一點已通過美國武裝飛機實踐作戰(zhàn)得到驗證。例如，在越南，這種類型的飛機通常避免攻擊可能擁有防空武器的地區(qū)，即使是大炮。在伊拉克的沙漠風暴行動中，其中一架飛機曾被Strela-2 MANPADS便攜式防空武器系統(tǒng)擊落。這些實踐表明，空中炮艇概念在效率和破壞方面沒有問題，但由于缺乏防御能力，在抵御現(xiàn)代正規(guī)軍作戰(zhàn)方面意義不大。
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