為了適應當下高強度、高科技和高信息化作戰(zhàn)，以及越來越依靠網(wǎng)絡中心作戰(zhàn)環(huán)境要求而衍生出的新型軍用飛機—軍用無人機。作為新一代的無人偵探、無人作戰(zhàn)的新一代軍用機，目前已有幾十個國家對此進行研發(fā)，并且有五十多個國家將軍用無人機列入了軍用裝備中。
碳纖維復合材料具有輕質(zhì)高強、比模量高、抗疲勞性好、可設計性強等諸多優(yōu)點，在航天制造業(yè)得到了廣泛應用，同時，也逐漸開始嘗試將碳纖維復合材料應用于軍用無人機中。但軍用無人機是工作環(huán)境是瞬息多變的戰(zhàn)場，需要執(zhí)行復雜的戰(zhàn)略、戰(zhàn)術任務，這也對碳纖維復合材料提出了更加嚴苛的要求。為此，可以從以下幾個方面來進行突破。
1、一體化成型集成技術
在軍用無人機的設計中要綜合考慮外形構造、機械強度、氣動特性、安全性能等多方面之間的交叉耦合關系，從而在的設計、制造、測試、使用和維護等諸多方面需要開展多個層次上的一體化集成結構設計，以便保證無人機不僅具有良好的空氣動力學性能，而且還具有穩(wěn)定的電磁兼容性和較高的雷達隱身特性。
碳纖維復合材料在軍用無人機上的使用，一方面為結構設計一體化的實現(xiàn)提供了更加廣闊的操作空間，這是因為基于數(shù)字化和自動化技術，可以對碳纖維復合材料進行氣動彈性剪裁設計和大面積整體化成型；另一方面，碳纖維和其他基體材質(zhì)可以進一步復合成結構/阻尼、結構/隱身、結構/防熱等結構/功能一體化碳纖維復合材料，并且還可在碳纖維復合材料的內(nèi)部嵌人智能材料，提高無人機的自診斷、自適應和自修復的能力。
2、損傷容限失效評估技術
相比于有人機，軍用無人機盡管不需要考慮人的生理承受能力，可以設計較低的安全系數(shù)（1—1.5），并且還可以設計較大的過載荷系數(shù)（15—20g），但是對于以碳纖維復合材料為主體結構的無人機，尤其是大面積整體化碳纖維的使用，往往容易發(fā)生由微觀損傷演變成宏觀失效，并且由于成型工藝的不穩(wěn)定性，加大了碳纖維的質(zhì)量控制難度。
因此建立碳纖維的損傷容限失效評估模式，確定碳纖維的疲勞壽命和無人機的使用壽命，積累相關的性能數(shù)據(jù)和使用經(jīng)驗，以及制訂新的計算準則和設計規(guī)范，將對軍用無人機的結構設計、生產(chǎn)制造、試飛驗證等諸多方面具有積極的指導。
3、低成本技術
無人機相對于有人機的一大技術優(yōu)勢就是制造成本低，因此從軍用無人機的結構設計和制造生產(chǎn)出發(fā)，大力發(fā)展低成本材料技術、低成本設計技術以及尤為重要的低成本制造技術，將會顯著地擴大碳纖維在無人機上的應用范圍。
目前，國內(nèi)外眾多無人機廠家已經(jīng)普遍地將關注點由碳纖維的性能轉入到低成本制造技術，由此也開發(fā)出自動帶料鋪層、自動纖維纏繞、樹脂傳遞模塑（RTM）、預浸料技術、電子束固化等低成本制造技術。挪恩復合材料也積極優(yōu)化加工工藝，降低碳纖維使用成本，以挪恩復材為國內(nèi)某無人機廠商定制的碳纖維外殼為例，不僅在輕量化方面滿足需求，而且成本方面也相較早期同類型產(chǎn)品低約10%。
碳纖維自身優(yōu)良特性和良好的結構設計性，為軍用無人機的發(fā)展提供了新的解決思路，也是目前最好的解決方案之一，因此碳纖維復合材料在軍用無人機方面的應用前景必將十分廣闊，同時這也將從根本上對軍用無人機的生產(chǎn)制造和結構設計產(chǎn)生巨大沖擊。
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