Elroy Air公司Chaparral貨運無人機投入試產(chǎn)

據(jù)airrecognition網(wǎng)站2022年1月26日刊文，美國舊金山市Elroy Air初創(chuàng)公司“禮拜堂”（Chaparral）混合電動垂直起降式（VTOL）貨運無人機投入試產(chǎn)。這種貨運無人機不需要有人機空運所需的機場基礎設施，載重量可達300-500磅（約140-230公斤）、空運距離300英里（約500公里），已突破貨運無人機載重量小的限制。

Elroy Air公司表示，“禮拜堂”初期原型機在2019年曾進行過原型機試飛，展示了幾個關(guān)鍵系統(tǒng)出色的設計性能。而投入試產(chǎn)的“禮拜堂”全部采用復合材料制造，由混合動力系統(tǒng)提供動力，整個機身為上單翼構(gòu)型，配有八個垂直升力風扇、四個電動推力螺旋槳以及經(jīng)過改進的地面自主載/卸貨系統(tǒng)。從性能方面看，“禮拜堂”是一種“升降+巡航”轉(zhuǎn)換式無人貨機，可執(zhí)行遠程空運任務。“禮拜堂”還能使用40英尺（12.192米）集裝箱運輸或搭載C-130運輸機空運，可快速部署到世界任何地方。

Elroy Air公司還為“禮拜堂”無人貨機開發(fā)出輕質(zhì)模塊化下掛式貨艙，起飛前掛載在機腹下面，并在著陸后降至地面，由地面人員卸載。隨后，該機又可搭載新的貨艙飛往下一個目的地，從而實現(xiàn)雙向空中輸送。

目前，Elroy Air公司已獲得商業(yè)機構(gòu)、國防部門以及人道主義救援組織總計10億美元、500架“禮拜堂”無人機的采購協(xié)議。其中，梅薩航空公司訂購150架，供其行李運送和醫(yī)療部門使用。同時，擁有20多年物流服務經(jīng)驗、曾為聯(lián)合國、世界糧食計劃署（WFP）、45個國家政府和非政府組織（NGO）提供人道主義救援的AYR物流公司也定購了100架，用于擴大人道主義物流業(yè)務。

此外，除與美國空軍簽訂的“小企業(yè)創(chuàng)新研究”（SBIR）計劃第三階段合同之外，Elroy Air公司還在2021年第四季度獲得美國空軍“戰(zhàn)術(shù)資金增長”（TACFI）基金170萬美元的資助，用于Elroy Air公司為美國空軍“敏捷至上”項目開發(fā)新的空運作業(yè)概念（CONOPS）。