“賣萌”的空中殺手
提到“臭鼬工廠”，這里可不是生產(chǎn)玩具或?qū)櫸锸称返?ldquo;賣萌所在”，這個被譽為洛克希德·馬丁公司“最神秘”團隊所研發(fā)的，都是殺人的空中武器。
半個多世紀(jì)以來，“臭鼬工廠”誕生了美國首架噴氣式戰(zhàn)斗機XP-80;‘最負(fù)盛名的間諜機U2;在退役15年后仍保持世界飛行記錄的SR-71黑鳥戰(zhàn)略偵察機;世界首架隱身戰(zhàn)斗機F-117;更有無論到哪，都會引發(fā)整個地區(qū)不安的戰(zhàn)機之王——F-22猛禽。
而這些，只是“臭鼬工廠”研發(fā)，經(jīng)解密后才為人所知的項目，更多絕密項目可能正在醞釀之中，并隨時準(zhǔn)備在未來某一個時間驚艷亮相。
1943年，二戰(zhàn)正酣，在加州伯班克的一處平原，23名洛克希德·馬丁公司的工程師用閑置的發(fā)動機包裝箱堆砌成墻體，用從馬戲團租來的帳篷作為屋頂，搭成了第一座“臭鼬工廠”。由于二戰(zhàn)，其車間還一度在迪斯尼公司的幫助下，被偽裝成了居民區(qū)。
如今，“臭鼬工廠”已經(jīng)搬遷至洛杉磯的帕爾姆達(dá)爾，在這里，人們會看到一些密集而安靜的廠房建筑，有的建筑上還繪有一只憨態(tài)可掬的臭鼬。約有2萬名工程師在這里工作，占整個洛克希德·馬丁公司人數(shù)的三分之一。在這些看似平靜的廠房中，日以繼夜地設(shè)計和實驗著美國各項尖端軍事技術(shù)和武器。
目前，“臭鼬工廠”中90%的項目都是機密，機密到雇員之間都不能相互告知自己從事的工作。今年恰值“臭鼬”70大壽，其正在進行的研發(fā)項目總數(shù)也得以公開——600多個。不過，外界所能確切獲悉的，也僅限于這個數(shù)字。
如此神秘和重要的部門何以取名“臭鼬”？來源可能只是一句玩笑。
“臭鼬工廠”的創(chuàng)始人“凱利·約翰遜曾在自傳中披露，“臭鼬工廠”初建時正值二戰(zhàn)，出于保密需要，也為了工作人員不受外擾，洛克希德·馬丁公司不準(zhǔn)任何無關(guān)人員進出“臭鼬工廠”。當(dāng)時公司里有人問工程師卡爾弗·凱利，“他們在那里搞什么鬼名堂?”，卡爾弗回答說，“哦，在攪拌某種飲料。” 當(dāng)時正好有個流行的連環(huán)漫畫，其中總有一個印第安人在一個大缸中攪拌，不斷加入臭皮鞋、鼬鼠、破襪子來制作“快樂果汁”。就這樣，這個神秘的“飲料部門”，便得名“臭鼬工廠”。
后來，出于保密性和對創(chuàng)新的鼓勵，洛克希德·馬丁公司也認(rèn)可了這個綽號，并沿襲至今。
戰(zhàn)機之王來自“臭鼬”
70年來，“臭鼬工廠”素以研制偵察機和隱形戰(zhàn)機而聞名，且一經(jīng)問世，便是世界第一。
如今，出自這只“臭鼬”之手的許多經(jīng)典軍機已經(jīng)退役，如SR-71黑鳥戰(zhàn)略偵察機、F-117隱身戰(zhàn)斗機等，但它們依然是幾乎無可超越的傳奇。而在現(xiàn)役戰(zhàn)機中，同樣烙上“臭鼬”印跡的是戰(zhàn)機之王——F-22猛禽戰(zhàn)機及其“同胞小弟”——F-35閃電戰(zhàn)斗機。
盡管仍有一些瑕疵，但F-22仍被稱為“世界最強戰(zhàn)斗機”，并成為美國空軍的“不傳之秘”——禁止出口他國。
上世紀(jì)中后葉，美國政府出臺開發(fā)新一代戰(zhàn)斗機開發(fā)計劃，洛克希德·馬丁公司中標(biāo)，與波音公司攜手開發(fā)新世紀(jì)的空中利器。“臭鼬工廠”當(dāng)仁不讓地?fù)?dān)起大梁，負(fù)責(zé)設(shè)計大部分機身、武器系統(tǒng)和最終組裝。而作為合作伙伴，波音公司則負(fù)責(zé)提供機翼、后機身、航空電子綜合系統(tǒng)和培訓(xùn)系統(tǒng)。經(jīng)過6年研發(fā)，1997年9月，F(xiàn)-22首次試飛獲得成功。2007年11月，F(xiàn)-22第一次公開亮相，并很快問鼎全球十大戰(zhàn)斗機之首。
后來，為解決F-22造價過于昂貴的缺點，“臭鼬工廠”研制了瘦身版的猛禽——F-35閃電戰(zhàn)斗機，后者也名列全球十大戰(zhàn)機，是美國及其盟國在21世紀(jì)的空戰(zhàn)主力之一。
今年6月，在“臭鼬工廠”誕生70周年之際，洛克希德·馬丁公司宣布，“臭鼬工廠”正在為美國研發(fā)第六代空軍戰(zhàn)斗機。
打造空中變形金剛
除了尖端戰(zhàn)機，隨著美國全球戰(zhàn)略修訂及科技發(fā)展，“臭鼬工廠”也盯上了無人機和網(wǎng)絡(luò)。
在2006年巴黎航展上，“臭鼬工廠”一改解密后才公布研發(fā)項目的傳統(tǒng)，在航展上公開了其正在研發(fā)的“變種”無人機。這種無人機可以在空中改變形狀，以執(zhí)行從情報搜集到對地攻擊的多重任務(wù)。
“臭鼬工廠”為“變種”無人機裝配了可折疊式機翼，既可展開機翼在空中長時間停留進行偵察，也可將機翼收縮后搖身一變?yōu)楦呙艚菪詰?zhàn)斗機。機翼展開和收放只需要30秒。
信息化浪潮下， “臭鼬工廠”也開始向網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)轉(zhuǎn)型。 “臭鼬工廠”的工程師提出了“網(wǎng)絡(luò)節(jié)點”理論，即在網(wǎng)絡(luò)時代，無論是傳統(tǒng)戰(zhàn)機還是無人機，都是網(wǎng)絡(luò)中的一個攜帶不同種類傳感器和武器的節(jié)點，所有節(jié)點在同一平臺上活動。
工程師以此作為基礎(chǔ)，為美國空軍的全球打擊部隊研發(fā)了“戰(zhàn)斗任務(wù)管理系統(tǒng)”。“臭鼬工廠”工程師們相信。他們能為美軍打造一支具有24小時全天候、全球打擊能力的隱身部隊。
洛馬有“臭鼬”，波音有“鬼怪”
與洛克希德·馬丁公司的“臭鼬工廠”一樣，美國另一軍火巨頭波音公司同樣擁有自己的“尖端研發(fā)項目部門”——鬼怪工作部。
鬼怪工作部的總部位于圣路易斯，但各個分支因項目不同而分散于美國各地。另有部分國際項目分支位于英國、澳大利亞和印度。
目前“鬼怪工作部”致力于500多個尖端項目的研發(fā)，與“臭鼬工廠”一樣，“鬼怪工作部”所研發(fā)的大部分項目也是機密，目前約有4000名員工供職于此。
“鬼怪工作部”不但進行尖端軍事技術(shù)研發(fā)，同樣也兼顧將尖端軍事技術(shù)轉(zhuǎn)化為民用科技產(chǎn)品的工作。
目前“鬼怪工作部”主要致力于研發(fā)6倍超高音速的X-51無人飛行器以及第六代戰(zhàn)機等。
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