美國《航空周刊》網(wǎng)站2017年2月9日刊文稱，2016年，ATR公司銷售疲軟。ATR42/72渦槳支線飛機(jī)受到一系列不利市場因素的影響，重新面臨與噴氣飛機(jī)的競爭。
在20世紀(jì)90年代至21世紀(jì)初的“噴氣飛機(jī)熱”的市場轉(zhuǎn)變中，新一代40-70座噴氣飛機(jī)進(jìn)入支線航空領(lǐng)域。這種飛機(jī)成為支線航空擺脫其低速、過時的形象的一種方式。渦槳飛機(jī)銷售一度暴跌。但后來，當(dāng)飛機(jī)的運營成本隨著油價盤旋上漲，渦槳飛機(jī)再一次成為熱門。在渦扇飛機(jī)競爭愈演愈烈的環(huán)境中，渦槳飛機(jī)以其較低燃料消耗和舒適的客艙再次受到熱捧。
ATR公司的目前體驗與上面提到的“噴氣飛機(jī)熱”有些相似。2016年，ATR公司令人失望地獲得36架飛機(jī)訂單(包括34架ATR 72-600和2架ATR 42-600)。公司首席執(zhí)行官克里斯蒂安·謝勒說：“在大多數(shù)我們參與的銷售活動中，客戶正在考慮購買便宜的二手噴氣飛機(jī)或高效的新型渦槳飛機(jī)”。例如，巴西航空工業(yè)公司一直把美國航空公司運營過的E170飛機(jī)重新投入新興市場。
ATR公司的飛機(jī)銷售放緩的影響因素主要包括美元強(qiáng)勢、燃油價格相對較低、租賃供給過剩和飛行員短缺。
謝勒指出，ATR公司的很多客戶用美元以外的其他貨幣付款，這往往使得購買二手飛機(jī)更加實惠。飛行員短缺也是一個使渦槳飛機(jī)降溫的因素，謝勒表示，許多飛行員將駕駛渦槳飛機(jī)作為未來駕駛更大飛機(jī)的墊腳石，這讓ATR公司的客戶面臨招聘問題。此外，航空公司也必須解決培訓(xùn)機(jī)構(gòu)和模擬器短缺的問題。一月份，ATR公司在巴黎另外安裝了一個ATR72-600飛機(jī)模擬器，以緩解困境。
由于銷售疲軟，謝勒決定“穩(wěn)定”ATR飛機(jī)年產(chǎn)量80架，而不是此前宣布生產(chǎn)到100架或更多。不過，公司目前的儲備訂單還是令人放心，估計可滿足三年的生產(chǎn)量。
盡管目前形勢不好，ATR公司對未來還是充滿了信心和期待。供應(yīng)鏈曾是延遲ATR飛機(jī)交付的一大瓶頸，這一問題目前正在逐漸得到解決。ATR的母公司萊昂納多集團(tuán)和空客公司將原來由外部企業(yè)供應(yīng)的部分零部件改為由自己的工廠完成，實現(xiàn)了對供應(yīng)進(jìn)度和質(zhì)量的更好把控。
2016年初，ATR公司宣稱希望銷售給伊朗航空公司40架飛機(jī)。目前，由于發(fā)動機(jī)保障問題懸而未決，公司正在等待加拿大普惠公司的母公司聯(lián)合技術(shù)公司(UTC)獲得美國當(dāng)局頒發(fā)的許可證。
在東方市場，ATR繼續(xù)努力在中國銷售ATR飛機(jī)，目前仍存在兩方面的障礙，一是“政府對國產(chǎn)渦槳飛機(jī)的推進(jìn)和保護(hù)”，而是“偏遠(yuǎn)省份航空公司試圖獲得航空運輸企業(yè)經(jīng)營許可證面臨困難”，謝勒表示，“但長城不是不可逾越的。”
ATR公司也已經(jīng)在采取一些積極的措施提高其渦槳飛機(jī)的市場競爭力。瑞典的BRA航空公司在一架全新的ATR飛機(jī)上使用了生物燃料，ATR公司接機(jī)宣傳其產(chǎn)品比噴氣飛機(jī)更環(huán)保，聲稱ATR72-600比阿芙羅RJ85/100油耗降低50%。
此外，ATR公司正在考慮改進(jìn)ATR 42-600飛機(jī)的短距起落(STOL)能力，以適應(yīng)更多的山區(qū)、峽灣和島嶼的小機(jī)場。如果ATR系列飛機(jī)具備了短劇起降能力，這會使其發(fā)揮更大的作用，可用來開辟新航線，包括到達(dá)擁有800米跑道的偏遠(yuǎn)地區(qū)。在印度尼西亞，短距起落的ATR42飛機(jī)將能連接約150個社區(qū)到較大城市。
ATR42飛機(jī)的短距起降能力的改造需要對飛機(jī)進(jìn)行更改，主要改動是方向舵，將采用液壓控制系統(tǒng)替代當(dāng)前的機(jī)械傳動鏈。在復(fù)雜地形環(huán)境下，需要進(jìn)行更多的方向舵控制實現(xiàn)規(guī)避。此外，ATR公司計劃采用碳剎車將取代傳統(tǒng)的鋼剎車，因為它在極限飛行包線內(nèi)有更好的容錯性，更耐用。
ATR公司表示，一種新型的短距起降飛機(jī)將每年打開100條航線。
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