據Adsgroup網站2019年9月3日刊文，南非天馬座公司與英國Callen-Lenz集團(一家航空技術解決方案與咨詢公司)簽署了一份諒解備忘錄(MoU)，雙方將合作設計開發(fā)垂直起降公務機“天馬座1號”的飛控系統(tǒng)。
飛控系統(tǒng)是飛機的重要系統(tǒng)之一，在飛機飛行的全過程都發(fā)揮著關鍵的作用，對于垂直起降飛機而言，其垂直起飛、懸停、向水平前飛過渡等環(huán)節(jié)對飛控系統(tǒng)提出了全新的要求。鑒于Callen-Lenz團隊在航空業(yè)界的創(chuàng)新解決方案、飛控系統(tǒng)核心競爭力等方面享有盛譽，天馬座公司選擇Callen-Lenz作為其合作伙伴。
天馬座公司創(chuàng)始人兼董事長Reza Mia博士相信Callen-Lenz是理想的合作伙伴，其應對航空業(yè)內挑戰(zhàn)的創(chuàng)新方法、專業(yè)知識以及對垂直起降公務機的熱情，讓天馬座公司對其充滿信心。
Callen-Lenz首席執(zhí)行官Jonathan Webber表示，該公司已經參與了多個新型飛機項目，天馬座垂直起降公務機項目的雄心、愿景和質量給Callen-Lenz留下了深刻印象。
過去的一年內，天馬座團隊完成了傳動系統(tǒng)和推力風扇的全面研究，從而為混合電推進系統(tǒng)提供支撐；同時該團隊在多尺度建模方面取得了良好的進展。目前，天馬座針對推進系統(tǒng)性能優(yōu)化目標，正在與2家動力OEM廠商開展探討。
與Callen-Lenz集團簽署的諒解備忘錄標志著該項目的飛控系統(tǒng)研發(fā)階段即將啟動。根據諒解備忘錄的條款，Callen-Lenz團隊將與天馬座執(zhí)行團隊、工程師和首席飛行員Andrew Dietrich密切合作。Dietrich于剛剛過去的8月份被任命為首席飛行員，擁有26年的飛行經驗，飛行時間長達16000小時，執(zhí)飛過超遠程商用客機和公務機等多種機型，熟悉各類航電系統(tǒng)與模擬器。Dietrich將直接向執(zhí)行團隊匯報工作，其實踐經驗將為飛機的運行、安全要求等提供重要的輸入。作為天馬座技術團隊的一個組成部分，Dietrich將與Callen-Lenz和天馬座總工程師Matthew Buttle一起工作，同時負責監(jiān)督合規(guī)性、安全性。
Reza Mia博士表示該團隊希望研發(fā)一款在安全性、可靠性、高效性等方面得到飛行員認可的飛機，Dietrich能夠幫助團隊實現(xiàn)上述目標。
Dietrich則表示，目前有很多eVTOL項目正在開發(fā)中，但相比之下天馬座的概念非常優(yōu)異，研發(fā)團隊也很穩(wěn)固，這是一次絕佳的合作機會。
據悉，天馬座1號將在2020年于歐洲展示全尺寸垂直起降驗證機，目前該驗證機的制造工作已經開始，本月將于南非召開一系列投資者會議。與Callen-Lenz集團的諒解備忘錄和Dietrich的任命將確保天馬座繼續(xù)沿著正確的軌道發(fā)展。
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