據(jù)外媒報道，10月22日新加坡人第一次看到了飛行出租車，盡管該車輛飛行的時間較為短暫。該車輛的設(shè)計師希望它成為一種全新的通勤方式，讓人們躲開擁堵的道路，直達市中心。
這輛飛行出租車的首飛地點位于新加坡濱海灣，飛行時間持續(xù)了大約兩分鐘，比此前宣傳的三分鐘少了一分鐘，其原因很可能是天氣突然出現(xiàn)變化，天空中響起了雷聲。車輛由一名飛行員駕駛，但是未來這種飛行車輛預計將完全自動化。
該飛行出租車的制造商為德國初創(chuàng)企業(yè)Volocopter，該公司此前已經(jīng)在德國、迪拜和芬蘭進行過公開飛行演示。
在本次測試完成之后，該公司CEO Florian Reuter對媒體表示：“對于城市空中出行的引入來說，這是一個重要的里程碑，因為我們在人們的腦中植入了一個畫面，讓他們能夠看到車型在空中行駛，以及它在全速飛行時的安靜程度。”
Volocopter是當前多家開發(fā)與傳統(tǒng)直升機類似的無人駕駛飛行器的幾家企業(yè)之一，支持者們認為，電動飛行出租車能提供一種更安全、更安靜、無排放的出行替代解決方案。
Volocopter的飛行器可以實現(xiàn)垂直起降，它既能夠自動飛行，也可以由飛行員駕駛，其beta版產(chǎn)品可以運載兩個人及其行李，飛行距離接近30公里。
該公司表示，他們希望這個飛行器能夠覆蓋大城市的交通擁堵路段，例如機場和市中心之間的路段，其最大飛行時速可以達到110公里。
風險
然而這項新興技術(shù)的發(fā)展速度，卻超過了政府的監(jiān)管規(guī)則制定速度，以及人們的接受速度，并且引發(fā)了諸多質(zhì)疑，例如安全、成本和引發(fā)空中擁堵等等。
公共交通規(guī)劃和政策顧問Jarrett Walker就認為，空中出租車服務(wù)引發(fā)的問題，可能要比它所解決的問題更多。Walker說到：“在接近其起落點的地方，它們將給城市帶來更多的噪音。當空中出租車出現(xiàn)在人們的頭頂上時，它們將對居民產(chǎn)生身體和情感上的影響。而且它們還將會帶來新的事故類型，讓人們對頭頂上的空間產(chǎn)生恐懼。”
Reuter表示，政府監(jiān)管機構(gòu)、交通規(guī)劃人員和安全專家之間需要對這些擔憂進行討論。
德國戴姆勒集團是Volocopter的投資方之一。其他一些企業(yè)也在嘗試開發(fā)飛行出租車。有報道稱，飛行器制造巨頭波音和德國跑車制造商保時捷也在聯(lián)手嘗試進入自動駕駛飛行出租車市場。與此同時，Uber也在開發(fā)其eVTOL(電動垂直起降)飛行出租車。
緩解擁堵
2017年9月，Volocopter在迪拜進行了一次空中出租車測試公開無人飛行演示，該城市也在尋求通過飛行出租車緩解交通擁堵現(xiàn)象。迪拜和新加坡是該公司第一條點對點飛行測試場地的競標者，而在新加坡，Volocopter的測試得到了交通部(MOT)、新加坡民航管理局(CAAS)和經(jīng)濟發(fā)展局(EDB)的支持。
Volocopter還透露，他們會定期在德國進行公開示范飛行，并正在尋求獲得歐洲航空安全局(EASA)的完整商業(yè)許可。
降低城市壓力
在一些人看來，這種類似直升機的出租車擁有緩解道路擁堵的潛力，幫助人們在城市環(huán)境中實現(xiàn)快速通勤。
聯(lián)合國估計，到2050年世界人口的68%將居住在城市內(nèi)，當前這一比例為55%。飛行出租車可以利用建筑物的屋頂和直升機停機坪實現(xiàn)起落，從而降低現(xiàn)有公共交通網(wǎng)絡(luò)的壓力。
投資銀行花旗集團發(fā)布的一份關(guān)于飛行出租車前景的報告預計，2025年起，新加坡、迪拜和上海等城市將會出現(xiàn)飛行出租車，它將能夠吸引那些為了躲避地面擁堵，而愿意支付高于地面出租車和網(wǎng)約車服務(wù)價格的通勤者。
富人的通勤工具?
這份報告顯示，飛行出租車的目標成本約為每公里6.04美元，低于豪華轎車，然而其價格是傳統(tǒng)交通方式的兩倍。
這份報告的作者預測，如果不僅是高收入者，而是普通民眾也能負擔地起飛行出租車的費用，這項服務(wù)將會得到更高的接受度。
飛行出租車在監(jiān)管方面也面臨著挑戰(zhàn)，那就是在城市空中交通管理系統(tǒng)內(nèi)協(xié)調(diào)商用空中出租車的路線。另一個需要考慮的事情是，它們需要在哪里起飛和降落。
在Volocopter于新加坡進行載人測試的同時，英國企業(yè)Skyports也在新加坡建造了世界首座電動飛行器“垂直機場(Vertiport)”。
在Volocopter進行測試的前一天，Skyports在世界智能運輸系統(tǒng)大會上推出了其移動著陸平臺。
在本次會議的開幕式上，新加坡運輸部長Khaw Boon Wan表示，自動駕駛汽車和其他未來可能出現(xiàn)的新技術(shù)，都需要受到仔細的規(guī)劃和審查。
他說到：“作為運輸部長，我所關(guān)注的不僅僅是技術(shù)因素。在政治上非常重要的一點是，我們需要一個快速、安全、可靠的運輸系統(tǒng)，而且要讓所有人都負擔得起，這一點也非常重要。它必須要能夠提升人們的生活質(zhì)量。”
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